癲癇的發病機制尚不完全清楚,但目前有幾種主要學說受到研究者的關注,主要包括:
第一,離子通道學說,該學說認為神經元高度同譜異常放電是產生癲癇的病變基礎,而異常放電的原因是由于離子異??缒み\動所致,后者的發生則與離子通道結構和功能異常有關,調控離子通道的神經遞質或調脂功能障礙,又是引起離子通道功能異常的主要原因,離子通道蛋白和神經遞質大多數是以DNA為模板進行代謝的基因表型產物,因而其異常往往與基因表達異常有關。
第二,異常網絡學說,該學說認為癲癇是一種慢性疾病,國際抗癲癇聯盟認為患者腦部存在著能夠導致癲癇反復發作的異感性,是癲癇最為突出的病理生理基礎。
第三,腦電圖上異常放電和臨床發作,該學說認為單個神經元異常放電并不足以引起臨床上癲癇發作,但是這種異常放電神經元進入到局部神經網絡并在其中傳播時,可能會受到網絡內興奮或抑制神經元的增益和抑制,使這種異常電流增大或降低,當異常電流增大到一定程度并可以通過腦電圖記錄到時就表現為腦電圖上的癇性放電。