口吃常見發(fā)生于學(xué)齡前和學(xué)齡期的兒童，多在二到七歲起病。四歲前后是發(fā)病的一個高峰期。
起病可以是隱匿的或者是突然的，多數(shù)的情況下是逐漸起病的，口吃的基本特征是相對于個體年齡不恰當(dāng)?shù)模粋€言語的正常流利程度和時間模式的紊亂，語言或音節(jié)頻繁重復(fù)和延長，而且有其他形式的言語不流暢。
包括字詞的鍛煉，有聲或無聲的阻斷，以及迂回的字詞代替，通常說出第一個字以后停頓，或者是重復(fù)第一個字，或者是拖長第一個字的發(fā)音，發(fā)音困難主要是發(fā)輔音的時候，而且只有部分輔音容易出現(xiàn)一個發(fā)音困難。比方說發(fā)音，波、的、歌比發(fā)這個潑、特、喝，這個音容易引起口吃，患兒會避免發(fā)這些字的音，選用一些其他的字來代替。
因而在發(fā)這些難發(fā)的字之前有停頓的現(xiàn)象，口吃的時候常常伴有搖頭、伸頸、雙手握拳等一些激發(fā)奮力的一些動作，當(dāng)這個難發(fā)音的這個字說出以后，隨即全身放松，會出現(xiàn)眨眼做鬼臉，口唇或者是舌震顫，頭部痙攣，肢體的異常運動，呼吸不規(guī)則等一些伴隨的癥狀。
