肥胖會引起腎臟的血流動力學改變,導致腎小球的高濾過高灌注,腎素血管緊張素系統活化,及交感神經系統激活,均能夠導致腎臟損傷。肥胖相關性腎病通常起病隱匿,無明顯的年齡及發病特征,各級肥胖患者均可以發生。早期可出現微量白蛋白尿,病情進展逐漸出現以中分子為主的顯性蛋白尿,伴或不伴鏡下血尿,腎功能不全。
病理表現為腎小球肥大或局灶節段性腎小球硬化病變,應高度考慮肥胖相關性腎病,需要與特發性局灶節段性腎小球硬化、糖尿病腎病、高血壓腎損害等鑒別,尤其是糖尿病腎病。不論存活率還是進入終末期腎臟病的比例,肥胖相關性腎病均顯著優于單純的局灶節段性腎小球硬化,腎活檢的病理改變差異直接影響患者的治療反應和預后。