漸凍癥又稱為肌萎縮側索硬化，目前病因不是特別明確，可能是染色體的異常，也可能是神經長期受神經毒性侵襲導致的，但具體原因不明確。早期癥狀是比較輕微的，在早期時很難與其他疾病進行區分，病人可能只表現為感覺無力或肌肉跳動，特別容易產生疲勞的感覺。隨著疾病的慢慢發展，可能發展為全身肌肉的萎縮，繼而發展的越來越嚴重，從而出現活動困難，甚至走路困難。更重一點可能影響到吞咽功能或說話功能，引起吞咽困難或說話困難。最后可能會影響到胸部肌肉的呼吸肌或膈肌，導致出現呼吸的困難，引起呼吸的衰竭，進而危及病人的生命。

漸凍癥它就是運動元神經損害的老百姓常說的一個名稱。它為什么叫漸凍癥呢，剛開始，就是這個人逐漸逐漸的凍起來了、不能動了、活動不了了，只能躺在床上。可是這個人的意識是清楚的，它就是這么一個情況。它早期的癥狀，就是咱們剛剛前面說的運動元神經病，它帶來了上下運動神經元的一個損害。它表現出一種對稱性的、緩慢性的一個神經元損害的表現。它首先波及到的，前面咱們說的一個是手的，還有一個就是咱們顱神經支配的一些區域。顱神經支配，就是咱們說的眼肌、咀嚼肌、舌咽肌就是面部。有些病人面部表情的，我的肌肉沒有力量萎縮它受損害了。還有剛才我們前面說的俯視，眼睛看東西不好這樣的說話含混、不清楚了。有些病人開始出現飲水嗆咳，這是早期的一些。當然這是很輕微，因為重了，你肯定要老嗆你一定會很快就重視了，因為它是一個緩慢隱匿的發展，所以剛開始嗆咳，你覺得我可能沒注意喝水嗆了，它其實不是。如果你還出現了我前面說的，那些癥狀，那么你要小心一點。還有一些病人，我剛才說了影響上肢的病人，他就會出現鷹爪，影響下肢的病人。也有一個典型的表現，咱們叫弓形足。他們還有肌肉萎縮、下肢肌肉萎縮，足背就像弓形一樣的就很明顯。走路他不晃，他不太清楚。進一步發展這些肌肉就慢慢都受影響了，他肌肉力量弱了。這個時候，他就動不了了。所以他就咱們說的，漸凍癥一樣的病人就是病人給凍起來似的，就躺在床上可是很痛苦在哪兒，這個人的意識是清楚的。你看說話是沒有問題的，就是他活動不了。所以我們形象地叫它漸凍癥。其實它的專業術語，就是咱們說的運動元神經病。他是這么個情況，早期的癥狀就是說你趕上肌肉力量弱了，就是某一部分肌肉力量弱了，你手沒有力量了，比方你握筷子握不穩了，或者你發現有一只手的肌肉，手比較細了跟對側不一樣了，像鷹爪了，又沒有別的原因解釋。為什么我說別的原因解釋呢，什么問題呢，比方你光是一個手的不好咱們頸椎病也可以引起頸椎病壓迫這邊神經了，他都可以出現或者是你損害了、受傷了也可以引起這個萎縮無力。他基本上固定在這邊不會變了。而這個疾病，它會慢慢波及到對側波及到下肢，波及到全身，其他骨骼肌都可以受到影響。他就漸漸的動不了，所以這個就是咱們說的漸凍癥。它的早期表現，還是以局部的肌肉，特別以面部肌肉為首的肌肉無力，是一個首先的表現。它這個藥物來說的話，它其中一種類型，因為它還分了好多種類型，一種類型就是咱們說的肌肉萎縮側索硬化癥的一個表現，它是有藥可用的。這個藥就控制它，就是它抑制谷氨酸的釋放改善它的活性度下降，這個藥就叫咱們說的萬全力太利魯唑片。它這個藥還是可以有一定效果，可以控制的。這種病人如果你不控制，最后到后期，呼吸不好的時候他要臥床，必然帶來呼吸不好，肺部感染就帶來生命危險。所以你不去控制它確實很危險的一個疾病。