酒精是一種親神經性物質，它里面的主要成分就是乙醇，可以輕而易舉的穿越機體細胞膜，阻止細胞的正常功能，特別是對中樞神經系統(tǒng)的抑制作用，酒精就更加明顯了，喝完酒之后那種飄飄欲仙的感覺，就是酒精抑制大腦皮層的結果。
乙醇能夠引起大腦某些區(qū)域多巴胺系統(tǒng)功能的異常，研究結果表明，基于實驗動物，多巴胺拮抗劑可以引起嗜酒增加，化學損毀多巴胺神經元，也能夠強化動物的覓酒行為。上述研究提示實驗動物需要攝取酒精以代償多巴胺的功能不足。也有研究，嗜酒與五羥色胺系統(tǒng)異常有關，嗜酒老鼠額葉皮質紋狀體海馬等腦區(qū)的五羥色胺和它的代謝產物，如五羥吲哚的含量比正常鼠的顯著下降。免疫染色檢查發(fā)現(xiàn)嗜酒的老鼠，五羥色胺神經元數(shù)目減少。由此我們可以引出五羥色胺受體數(shù)目代償性的增多，其中中樞神經系統(tǒng)受到損害，到時候會出現(xiàn)精神癥狀也就是順利成章的事情了。
所以，一次相對大量飲酒可以會導致精神異常，如果長期飲用，可以引起各種精神障礙包括依賴戒斷綜合征以及精神病性癥狀，特別是震顫譫妄，更是長期大量飲酒或者是停止飲酒后的一個非常嚴重的一個并發(fā)癥。
