麻疹主要是經飛沫通過呼吸道及眼結膜而傳染,因此麻疹的患者需要隔離防止感染。
麻疹患者5歲以下兒童發病率最高。而6個月以內的嬰兒由于從母體中獲得的免疫力尚未消失,因此不易感染,在麻疹病后2周體內既可以產生循環抗體并且具有持久的免疫力,再次發病的患者很少。
麻疹全年都可以發生,但是以冬春季節為多,用減毒的麻疹疫苗做預防注射可以使麻疹的發病率顯著下降。麻疹的潛伏期一般為9-11天,前驅期一般為4天,主要表現有高熱,眼結膜充血,怕光,分泌物增多。在起病2-3天后會在第二磨牙對面的頰黏膜上出現藍白色或紫色小點,稱為Koplik斑,這是麻疹的典型臨床表現。