急性肺水腫多是由急性心力衰竭誘發其發作的,患者起病多較急劇。通??梢猿霈F嚴重的呼吸困難,呼吸頻率明顯增快,多大于30次每分鐘,患者多端坐呼吸,顏面灰白,如缺氧明顯時,還可以表現為全身發紺的表現,患者通常有煩躁不安、大汗淋漓,頻繁的劇烈的咳嗽,可以咳出大量粉紅色泡沫痰。
重癥患者,因缺氧明顯導致腦供血不足,而發生神志的改變,如神志模糊譫妄、嗜睡,嚴重者可出現昏迷。隨著疾病進一步的進展,病情不能緩解,此時血壓可以逐漸下降直至休克,患者可以出現低血壓休克的表現,如四肢冰冷、尿少等。此時查體兩肺可以聽見滿布的濕性啰音和哮鳴音。急性肺水腫的癥狀較為典型,但有時需要與急性哮喘相鑒別。