急性應激障礙是由于劇烈的、異乎尋常的精神刺激、生活事件,或持續困境作用下引起的精神障礙。多數病人發病在時間上與精神刺激有密切關系,癥狀表現的內容與精神刺激的內容有關,在受到刺激后大約在一小時之內發病。
表現有強烈的恐懼體驗或精神運動性興奮,興奮行為有一定的盲目性,或者表現為精神運動性抑制,甚至木僵狀態,其病程及預后與消除精神因素有關。
如果應激源被消除,往往癥狀歷時短暫,預后良好,緩解完全。如果應激源持續存在,則病情反復,改變處境癥狀可得到緩解。本病發生男女無明顯差別,可見于各年齡期,多發于青壯年。