對于準備懷孕的夫妻,從孕前期的三個月開始至孕早期三個月,每日是補充葉酸的,這樣可以大大降低神經管畸形的發生,因為神經管發育和閉合發生在胚胎期前四周內,這是在許多女性知道自己懷孕前就已經發生的,所以應在受孕前至少三個月開始補充葉酸,并且在妊娠早期持續補充三個月。
但是在孕中期,孕晚期胎兒的DNA合成、胎盤、母體組織和紅細胞增加,都將使孕婦對葉酸的需求量大大增加,所以即使胎兒的神經系統在孕早期已經發育完成,但是在孕中期,孕晚期月酸的缺乏,仍然會引起巨幼紅細胞性貧血,先兆子癇、胎盤早剝等等發生,所以乃至哺乳期間繼續補充葉酸都是明智的。