吸煙是一種社會(huì)適應(yīng)的不良行為，吸煙所致的軀體損害多種多樣。尼古丁是煙草依賴的主要成分，煙草成癮者在無(wú)煙可吸的時(shí)候與其它成癮者一樣，對(duì)煙草有強(qiáng)烈的渴求感，并出現(xiàn)戒斷癥狀，如心率、血壓下降，唾液分泌增加，頭痛，失眠以及熱等。
尼古丁對(duì)全部自主神經(jīng)節(jié)具有特殊的作用，小劑量能興奮腎上髓質(zhì)，使之釋放腎上腺素，并通過(guò)興奮頸動(dòng)脈體和主動(dòng)脈化學(xué)感受器反射性引起呼吸興奮，血壓升高，大劑量表現(xiàn)為節(jié)細(xì)胞先興奮而后迅速轉(zhuǎn)為抑制，尼古丁對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)也同樣是先興奮后抑制。
至于吸煙對(duì)精神活動(dòng)的影響，吸煙者往往感覺到煙可以消除煩惱，提高工作效率，但這種主觀效果與尼古丁的藥理效應(yīng)不符。事實(shí)上，尼古丁的興奮作用很短暫，而后是長(zhǎng)時(shí)間的抑制。
從藥理角度上看，吸煙不會(huì)增加腦力活動(dòng)，對(duì)學(xué)習(xí)效率和記憶無(wú)好處，吸煙習(xí)慣本身就是復(fù)雜的條件反射，影響著吸煙者的精神，而不僅是尼古丁的影響。由于尼古丁興奮，交感神經(jīng)節(jié)及腎上腺髓質(zhì)使之釋放兒茶酚胺，因而引起血管收縮，心率加快，并通過(guò)主動(dòng)脈和頸動(dòng)脈起化學(xué)感受器而反射，反射性興奮心血管功能，增加心血管負(fù)擔(dān)。
