腎病綜合征的病人大部分是因為水腫到醫院就診,水腫可能出現于下肢逐漸波及全身,也可能從眼瞼開始能出現水腫到醫院腎臟內科就診,完善尿常規,化驗尿蛋白三個加,尿蛋白定量兩千,三千,四千甚至5000毫克每升。肝功存在血漿白蛋白水平降低,小于30克每升診斷明確。
除了水腫之外,還有一部分病人可能是因為尿中泡沫增多,有中泡沫增多,主要表現為小而密的泡沫,并且長時間不易消散,這部分病人強迫醫院腎內科就診,經過相應的檢查,如果存在大量蛋白尿低蛋白血癥,那么診斷腎病綜合征是明確的。
很少有病人是因為健康體檢發現尿檢異常,進一步化驗證實存在低蛋白血癥,最后診斷為腎病綜合征。