以震顫為唯一表現的良性疾患,以中老年人多見,若在65歲以上發病的就為老年性震顫。這種病呈慢性過程,病程可達數十年之久,但不出現其他的神經病變。特發性震顫的表現比較單純,早期常以手部震顫為主,以后可累及同側上肢、雙上肢、頭部及下肢等,也有僅限于上肢的。
震顫的特點為活動時出現,尤其是做某種姿勢時明顯,如寫字、拿筷和做針線等。而且發生在頭部時則以頻繁點頭為主要特征。精神緊張、興奮、疲勞、寒冷可使震顫加重,而少量飲酒和愉快的心情可使震顫減輕或消失。特發性震顫的原因尚不明確,不過醫學實驗提示可能與腦內化學介質不平衡有關。