平時沒有運動鍛煉習慣的老人,開始參加體育鍛煉時應選擇適宜的運動項目和遵循科學的鍛煉原則,鍛煉項目應從小運動量開始,選擇項目首先要考慮提高鍛煉興趣,養成鍛煉習慣,以便能長期堅持下去,對無鍛煉基礎的老人可從簡便易學、收效較快的健身步行和慢跑開始。
當生理上和心理上逐漸開始適應,并出現體制由弱變強的良好轉機時,老年人鍛煉的積極性就會倍增,在奠定基礎上可再學些新的難的項目,諸如各式太極拳和各種類型的保健氣功等。
另外,由于老人年齡和生理的特殊因素,不宜進行轉變體位和頭位過多的運動項目,如大幅度的前俯、后仰、低頭、彎腰的動作,以免發生意外,對于老百姓的養生保健有十六個字的忠告,即面對現實、科學鍛煉、心態平和、融入社會。