細胞從正常轉(zhuǎn)變?yōu)閻盒缘?，有一個過程的關(guān)鍵，其關(guān)鍵是基因的變化，現(xiàn)有兩種理論學說，系基因突變說和基因調(diào)控時常說。
1、基因突變說，電離輻射和大多數(shù)致癌既可在動物中誘發(fā)腫瘤，同時它們對微生物和動物細胞也是有效的誘變劑，可直接造成DNA損傷并誘發(fā)突變，基因的改變往往導(dǎo)致染色體發(fā)生一系列改變和發(fā)生斷裂、缺失、到位等，這些改變與腫瘤發(fā)生密切相關(guān)，在正常情況下癌基因和e癌基因的功能處于平衡狀態(tài)，有突變導(dǎo)致癌基因的功能增強或由于突變，導(dǎo)致的e癌基因失活，結(jié)果癌細胞就會無節(jié)制地增殖而形成，病毒攜帶一種活化而基因整合到宿主細胞基因組中，從而使正常的細胞化為胃癌細胞。
2、基因調(diào)控失常說，腫瘤細胞的惡性特征不取決于基因結(jié)構(gòu)的改變，而是由于基因的表達與調(diào)控失常所致，臨床可見高度惡性的成神經(jīng)細胞瘤，有時發(fā)生自然消退，分化成正常的神經(jīng)節(jié)細胞，因此在一定條件下細胞可出現(xiàn)向正常細胞方向的表現(xiàn)、逆轉(zhuǎn)。
