辣椒性溫味辛、有小毒，有健脾胃、祛風濕等功效。辣椒中的辣椒素能夠顯著地降低血糖水平，在一項以狗為對象的實驗發(fā)現(xiàn)：在糖作用兩小時服用辣椒素的狗的血糖水平明顯低于未服用辣椒素的狗的血糖水平，服用辣椒素2.5個小時后測得血液中的胰島素含量前者同樣也高一些。有可能是辣椒素提高了胰腺胰島素的分泌量，也有可能是延緩了機體中負責葡萄糖代謝的激素受到的破壞。現(xiàn)在辣椒素已經(jīng)開始用來治療糖尿病的并發(fā)癥，特別是用來恢復在糖尿病神經(jīng)病變中的受損的神經(jīng)。
人體缺乏微量元素鈷是糖尿病發(fā)病的原因之一，因為鈷是胰島細胞維持其正常功能所必須的微量元素。而南瓜中含有豐富的鈷，南瓜的這一獨特的藥理作用正是其防治糖尿病的關(guān)鍵。此外南瓜中含有豐富的果膠，果膠在腸道內(nèi)可形成一種凝膠狀物質(zhì)，延緩腸道對糖以及脂質(zhì)的吸收從而控制餐后血糖的升高。另一方面果膠有極好的吸附性能夠提高胃內(nèi)容物的黏度減慢糖類物質(zhì)的吸收，并且能夠推遲胃內(nèi)食物排空，從而降低血糖。
應(yīng)該注意的是南瓜性溫多食容易上火，所以陽盛體質(zhì)者不宜多食，不要食用放置過久的南瓜。
