一般認為卵巢功能衰退是引起更年期代謝變化,和臨床癥狀的主要因素,婦女進入更年期后,卵巢功能開始衰退,卵泡分泌雌激素,孕激素的功能降低,以至下丘腦,垂體,卵巢軸活動改變,FSH,LH分泌量有代償性增加。
近年來,發現更年期婦女,血漿中下丘腦分泌GnRH水平升高,隨之LH,FSH分泌亦增高。可能是因卵巢雌激素分泌減少,對下丘腦垂體的反饋抑制作用減低,更年期婦女的內分泌平衡發生變化,導致植物神經系統中樞功能失調,因而產生不同程度的植物神經系統功能紊亂的臨床癥狀。
癥狀的出現與雌激素分泌減少的速度和程度有關,雌激素減少迅速,更年期癥狀就越嚴重。當雌激素減少到不能刺激子宮內膜時,月經停止來潮,第二性征逐漸退化,生殖器官慢慢萎縮,其他與雌激素代謝有關的組織,同樣出現萎縮現象。