首先,嗜酸性粒細胞屬于白細胞當中的一種,血液當中的嗜酸性粒細胞的數目具有明顯的晝夜周期性的一個波動,清晨的細胞數可以減少,午夜時細胞數可以增多,這種細胞數的周期性變化與腎上腺皮質釋放糖皮質激素量的晝夜波動密切相關,當血液當中糖皮質激素的濃度增高時嗜酸性粒細胞數減少,而當糖皮質激素濃度降低時細胞數反而會增加。
嗜酸性粒細胞,具有較弱的吞噬功能,但是一般認為其在細菌感染防御當中不起主要作用,嗜酸性粒細胞在體內的主要作用包括以下兩方面:
第一就是限制嗜酸性粒細胞和肥大細胞在速發型過敏反應中的作用。
第二,可以參與對蠕蟲的免疫反應,在有寄生蟲感染過敏反應的情況下,常常伴有嗜酸性粒細胞增多的情況。