腦栓寨的臨床路徑,可發生于任何年齡段,患者發病前多有風濕性心臟病心房顫動和大動脈粥樣硬化等病史,一般發病無明顯誘因,也很少有前驅癥狀,急性起病。癥狀常在數秒或數分鐘之內達高峰,多為完全性卒中,偶爾病情在數小時內逐漸進展,癥狀加重可能是腦栓塞后有逆行性的血栓形成。根據栓塞部位不同,臨床表現也完全不相同。
大腦中動脈的栓塞最常見,主干閉塞時引起病灶對側偏癱,偏伸感覺障礙和偏盲。優勢半球主干栓塞可有失語,失寫,失讀。如梗死面積大時,病情嚴重者可引起顱內壓增高,昏迷,腦疝甚至死亡。大腦中動脈深穿支或竇紋動脈栓塞,可引起病灶對側偏癱,一般無感覺障礙或同向偏盲,優勢半球受損可有失語等癥。