一般來說肺有效的氣體交換,不僅要求有足夠的通氣量和血流量,而且吸入氣體在肺內分布狀況,血流狀態,二者的比例關系以及離散模對氣體通過的印象,均對肺的交換氣體效率產生了影響。
肺泡是氣體交換的基本單位,要取得最大氣體交換效率應該是吸入氣能均勻的分布于每個肺泡。但即使健康人肺內各部氣體分布也不均勻,均存在區域性的差異。胸腔內上的區域性差異是導致不同層面肺泡氣體分布不均勻的主要因素。直立位時胸腔負壓以0.26cmH2O/cm厘米的梯度自肺尖向肺底部遞減,深呼吸時上肺區肺泡先擴張,氣體優先進入分布于上肺區。