髕骨是人體最大的籽骨,前方有股四頭肌腱膜覆蓋,并向下延伸形成髕韌帶,止于脛骨結節,兩側為髕旁腱膜,后面為關節軟骨面,與股骨髁形成髕骨關節,髕骨與其周圍韌帶、腱膜共同形成伸膝裝置,是下肢活動中十分重要的結構。
髕骨在膝關節活動中有重要的生物力學功能,若髕骨被切除,髕韌帶更貼近膝的活動中心,使伸膝的杠桿力臂縮短,這樣股四頭肌需要比正常多百分三十的肌力才能伸膝,在多數病人尤其是老年人不能承受這種力,因此髕骨骨折后應盡可能恢復期完整性。
暴力直接作用于髕骨,如跌倒時跪地,髕骨直接撞擊地面發生骨折,由于肌肉的強力牽拉,如跌倒時為了防止倒地股四頭肌猛烈收縮以維持身體穩定,將髕骨撕裂。直接暴力常致髕骨粉碎骨折,肌肉牽拉暴力致髕骨橫行骨折,髕骨骨折占成人骨折的2.2%,可導致創傷性關節炎或膝關節活動受限。