骨關節炎最主要的癥狀是關節疼痛,早期疼痛比較輕,大多數在運動以后發生,休息后可以緩解,后期在靜歇狀態下患者也可以出現關節的疼痛。疼痛多數是由輕中度的鈍痛開始,多為間歇性,病情嚴重的時候可以出現撕裂樣的或者針刺樣的疼痛,而且持續不緩解,最后發生關節的活動受限。
疼痛與活動有關系,休息以后可以減輕,而活動以后尤其是負重可以使關節的疼痛加重,某些活動更容易引起疼痛,比如手的骨關節炎在持物開瓶蓋等動作容易引起疼痛。
髖關節前屈內旋和外展,膝關節屈伸運動,頸椎的后身旋轉運動等都可以引起相應部位的疼痛加重,步行上下樓梯等是膝關節炎疼痛最主要的癥狀。有的病人疼痛可以呈現放射性,局部有晨僵,活動以后緩解,也是骨關節炎的常見癥狀。