一般來說急性馬兜鈴酸腎病是一種藥物性腎損害,通常在患者短期之內應用大劑量含馬兜鈴酸的藥物后發生,這種疾病發作較為迅速,通常在服藥后數小時內患者就可以出現惡心嘔吐以及上腹部不適等消化系統癥狀。有時患者會出現乏力高血壓,血小板減少,肝功能損害以及神經系統異常。
腎功能不全時患者可以出現少尿型急性腎功能衰竭,也有一些患者會出現非少尿型急性腎功能衰竭,患者尿液檢查通常會有少量的蛋白尿,血尿,有時會伴有腎性糖尿,氨基酸尿以及的滲透壓尿等。
還有一部分患者同時存在腎小管酸中毒的情況,腎臟超聲學檢查會提示腎臟體積增大或正常,皮質回聲可增強。