冠心病主要以發作性胸痛為主要的臨床表現,疼痛的部位多位于胸骨體之后,可波及整個心前區,有手掌大小范圍,界限不是很清楚,常放射到左肩,左臂內側,達無名指和小指,或至頸,咽和下頜部。疼痛的性質常為壓迫感或者發悶,緊縮的感覺,有時也表現為燒灼感,但不像針刺或刀扎樣的銳痛,常伴有瀕死,恐懼感覺。
疼痛多由于體力勞動或者情緒激動所誘發,飽食,寒冷,吸煙,心動過速,休克等也可誘發。疼痛多發生于勞累或者情緒激動的當時,而不是在勞累之后,重復條件下可重復發生。
持續的時間一般為幾分鐘到十幾分鐘,一般多為三到五分鐘,很少超過半個小時,通常停止原來的誘發活動即可緩解。舌下含服硝酸甘油和硝酸酯類藥物,也可能在幾分鐘內使之緩解。