遺傳因素是可以導(dǎo)致非常明顯的肥胖發(fā)病傾向的，單純性肥胖存在明顯的遺傳背景，多數(shù)患者都有家庭發(fā)病的傾向。肥胖父母所生的子女當(dāng)中單純性肥胖的要比父母雙方體重正常的值要高五到八倍，一般認(rèn)為會(huì)有250個(gè)基因或者是表達(dá)的序列，它的功能與肥胖有關(guān)系。其中有一些基因在肥胖的方面當(dāng)中是起到了關(guān)鍵因素的。
生存環(huán)境的巨變遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了人類進(jìn)化的速度和對(duì)環(huán)境的適應(yīng)能力，人類的體重缺乏有力的調(diào)節(jié)機(jī)制必然會(huì)影響其的表達(dá)還有功能。
另外一方面現(xiàn)代文明顯著降低了體力活動(dòng)的負(fù)擔(dān)，以及能量消耗。節(jié)儉基因型有利于食物充足時(shí)促進(jìn)脂肪堆積和能量的貯存，以供食物短時(shí)期耗用，但是在食品供應(yīng)充足的時(shí)候，這樣就會(huì)出現(xiàn)這種肥胖、胰島素抵抗還有糖尿病，少數(shù)的肥胖和肥胖相關(guān)基因的變異是有關(guān)系，單基因突變所導(dǎo)致的肥胖特點(diǎn)是發(fā)病年齡比較早，進(jìn)展比較快，并發(fā)癥也是比較多的。
