當齲齒發展到一定的深度,達到牙髓或者漸進牙髓時,齲洞內的細菌就可以直接或通過牙本質小管兒進入到牙髓腔內,引起牙髓炎。
牙髓炎引起的牙痛是極其難受的,在外界沒有刺激的情況下就可產生劇烈的疼痛,疼痛為間歇性,多數患者在晚上睡覺時疼痛更重,這是因為臥位比站立時頭處于更低的位置。牙髓腔更容易充血,髓腔內的壓力升高而壓迫神經,所以疼痛更重,冷熱刺激可使牙痛加重,患牙髓炎時疼痛常沿三叉神經分布區放射到同側的上下牙和頭部面部。所以患者常伴有半側頭痛,太陽穴痛的癥狀,由于牙髓內神經末梢,只有痛覺感受器官,而沒有定位感受器,所以患者往往分不清哪個牙是病牙,有時上牙痛卻感覺是下牙痛。
如果確實發展為牙髓炎,這時疼痛更加激烈刺激可以升級加重,而冷的刺激可以緩解疼痛,病人感覺牙長高了,不敢用病牙咬東西,牙周病可以引起兩種不同性質的牙痛。最常見的是咀嚼痛,其主要的原因當牙齒非常松動時,細菌有牙周袋,達到根尖端末的根尖孔。在經根尖孔進去牙髓腔內,引起牙髓炎而疼痛。