白血病是起源于造血干細胞的惡性克隆性疾病,受累的細胞出現增殖失控、分化障礙、凋亡受阻、大量蓄積于骨髓和其他造血組織。從而抑制骨髓正常造血功能,并且浸潤淋巴結、肝、脾等組織器官。
白血病患者的血常規中,白細胞一般是升高的也有白細胞正常或減少,血紅蛋白往往是降低。有50%的患者血小板是小于六十乘以十的九次方每升,因此急性白血病患者的血小板可以降低或者是低到九或十。但是血小板低到九或十不一定全部都是白血病,例如原發性血小板減少性紫癜的患者血小板也可以很低。如果是免疫自身免疫性疾病,例如系統性紅斑狼瘡、類風濕性關節炎、干燥綜合癥等也可以出現血小板極少,因此血小板低不能是急性白血病或者是慢性白血病。