貧血的原因其中最常見的,是缺鐵性貧血或稱營養性貧血。如果人體對鐵的攝入量不足,便會影響到血紅蛋白的合成,從而使紅細胞中血紅蛋白的含量顯著減少,隨之紅細胞數目就減少。其結果,會使人體內的各細胞、組織供氧不足,將導致缺鐵性貧血癥。
缺鐵性貧血的發病機制為缺鐵使血紅蛋白合成減少,引起低色素性貧血;由于含鐵酶的活性降低,引起脂類、蛋白質及糖類在幼紅細胞內合成障礙及成熟紅細胞的內部缺陷,紅細胞壽命縮短,易在脾內破壞;體內含鐵酶類的缺乏,引起肌肉、腦、心、肝、腎臟等多臟器的活力降低,組織細胞內線粒體腫脹,臨床上出現肌肉疲勞,神經、循環及消化系統等功能紊亂。