膽囊結石與膽囊炎兩者常合并存在,互為因果,可謂兩兄弟。約80%的膽囊炎是由膽囊結石引起的,即結石性膽囊炎,而多數膽囊結石病人存在程度不一的膽囊炎。膽囊結石中70%到80%為膽固醇結石,其形成機制至今尚未完全闡明,但普遍認為代謝因素是引起結石的主要原因。
膽固醇是構成膽汁的主要固體成分,代謝紊亂會導致膽汁中膽固醇含量絕對或相對增多,使其過于飽和,加上其他誘發因素,使膽固醇結晶容易析出沉淀形成結石。而結石對膽囊的長期刺激會造成膽囊的慢性炎癥。
膽囊是一盲帶,俗話說流水不腐,當結石梗阻與膽囊出口時,囊內的膽汁淤積,壓力增高,易合并細菌感染,引起急性膽囊炎。嚴重時引起膽囊化膿、壞死、穿孔,造成彌漫性腹膜炎等兇險的并發癥,尤其對于有動脈粥樣硬化和糖尿病的老年人危險性更高。膽囊的炎癥將導致膽囊解剖結構的改變不利于膽汁的引流,這反過來又加速了結石的形成,由此可見膽囊結石和膽囊炎的關系密切,就像兩兄弟一樣。