近年來有關老年肺結核的問題越來越受到人們的重視,隨著人們平均壽命的延長以及有效抗結核措施的實施,兒童和青少年結核病發病率降低了,但老年肺結核病人卻相對有所增加。有關部門提出老年肺結核已成為結核病的主要傳染源,也是研究老年醫學的重要課題之一。
老年肺結核發病率的增加可能與下列因素有關:老年人體質弱,免疫功能較差,容易感染肺結核,或是原先可能潛伏的結核病灶重新活動,青年時期的病由于不規則的治療,遷延至老年期,小部分病人由于延誤診斷而牽延至老年期。
老年肺結核無論是初治還是不規則用藥長期不愈的病人,治療效果都比較差,當然初治滲出性的病灶,只要能堅持規則治療,還是能達到中青年初治肺結核的有效率。一組對797例老年肺結核的分析研究表明,規則治療滿一年者僅占20.7%,所以在治療方面也需要更多的努力,對老年病人多做宣傳說服工作。