氣胸的患者在發病前部分人可能會有持重物、屏氣、劇烈活動等一些誘發的因素,大多數起病比較急,患者會突然感到一側的胸部疼痛,成針刺樣或者是刀割樣的,持續時間短暫,然后出現胸悶和呼吸困難,可伴有刺激性咳嗽,這個是因為氣體刺激胸膜所導致的。
少數患者可以發生雙側氣胸,以呼吸困難為突出的表現。機器量比較大或者原來已經有較嚴重的慢性肺疾病的,呼吸困難明顯,被迫健側臥位減輕呼吸困難的情況。張力性氣胸的時候胸膜腔內的壓力是突然增高的,這個時候會出現縱膈的移位,很快就會出現嚴重的呼吸循環衰竭。
體征方面跟機器量多少,還有是不是有胸腔積液有關,少量氣胸的話體征不是特別明顯,大量氣胸,會出現氣管上健側移位、患側胸部隆起、呼吸減弱、語顫減弱等等,液氣胸的時候胸內有震水音。