強直性脊柱炎是以骶髂關節和脊柱附著點炎癥為主要癥狀的疾病。與人類基因HLA-B27有強大的相關性。某些微生物(比如克雷白桿菌)與易感者自身組織具有共同的抗原,可以引起異常的免疫應答。
一般強直性脊柱炎的病人是不會頭暈的,它的典型癥狀是腰背部不適、疼痛和晨僵,腰背部的疼痛為發作性的隱痛,連續三個月以上,疼痛部位長在臀部和骶髂關節處,最初為單側疼痛,隨著病情進展,可以出現持續性和雙側性,晨僵也是強直性脊柱炎的常見癥狀,表現為早晨起床后腰背部僵直,活動以后可以緩解,一般是非活動段加重。強直性脊柱炎還可以累及胸肋關節,坐骨結節等。