主要是劇烈的疼痛并且有以下特點,一、自發性和陣發性疼痛,急性牙髓炎是在不接受外界任何刺激的情況下,發生劇烈的自發性疼痛,疼痛之尖銳且有陣發性發作的特點,及有疼痛的發作期而無疼痛的緩解期,在急性牙髓炎早期疼痛時間較短,而緩解時間較長,可能在一天內發作兩至三次,每次持續數分鐘。到牙髓炎晚期,疼痛發作時間長,可持續數小時至一天,沒有疼痛的間歇期或緩解期縮短。
二、溫度刺激使疼痛加重,急性牙髓炎時,無論在疼痛發作期和間歇期,冷熱刺激均可使疼痛加重或誘發疼痛。
三、疼痛常不能定位,急性牙髓炎常有牽涉性疼痛,尤其是發展到晚期,因此患者不能正確地指出患牙所在,因牙髓感覺神經來源與三叉神經第二支和第三支,故疼痛常沿三叉神經第二三支分布的區域,放射至同側的上下牙,及頭面部疼痛。
四、疼痛常在夜間發作,并且較白天更加劇烈,患者常輾轉反側夜不能寐,甚至有時使患者從熟睡中疼醒。