先天性腦積水也稱嬰兒腦積水，正常情況顱內(nèi)腦脊液是不斷產(chǎn)生和吸收的，保持一個(gè)動(dòng)態(tài)平衡。如果出現(xiàn)過(guò)多和吸收回流障礙則腦室系統(tǒng)和蛛網(wǎng)膜下相將積聚大量腦脊液而擴(kuò)大，形成腦積水。
腦積水的早期癥狀主要包括，患者會(huì)出現(xiàn)在出生后數(shù)周頭顱開(kāi)始增大現(xiàn)象，一般在三到五個(gè)月逐漸發(fā)現(xiàn)。也有出生時(shí)頭顱就增大的患者。
臨床特征是因?yàn)轱B內(nèi)壓增高，引起頭顱進(jìn)行性的異常增大與周身發(fā)育不成比例。此外患者也可能在顱內(nèi)壓增高時(shí)頭顱發(fā)生代償性擴(kuò)大，所以在早期內(nèi)壓增高癥狀可以不明顯。
但腦積水嚴(yán)重，進(jìn)展較快時(shí)也可能出現(xiàn)。癥狀就是反復(fù)嘔吐、腦發(fā)育障礙、四肢中樞性癱瘓，尤其下肢為重。常常會(huì)有智力改變和發(fā)育障。視神經(jīng)受壓萎縮可能導(dǎo)致失明、眼球震顫等較為常見(jiàn)。也有可能發(fā)生周?chē)眢w其他部位畸形癥狀。
