?精神發育遲滯的發病率在不同的國家或地區存在較大差異,此可能與調查所使用的診斷標準、方法和工具不一致有關。
1982年全國12個地區流行病學調查結果顯示,精神發育遲滯的患病率為3.33%;1988年全國8省市的調查結果為12%,其中城市為7%,農村為14%;1993年全國7個地區的調查結果為2.84%;2003年貴州、遼寧地區的調查結果分別為1.66%、4.67%。世界衛生組織1985年的調查結果顯示,輕度的精神發育遲滯的患病率均為3%,中度及中度以上嚴重程度的患病率為3%-4%。粗略估計,全世界精神發育遲滯患者約為1.2億,我國約為4千萬。在精神發育遲滯患者中,男性多于女性,農村或不發達地區多于城市。患者的智力水平與社會經濟水平呈正相關,在低社會階層中重度或極重度的患者比例較高。