這種疾病是在糖尿病基礎之上,單個顱神經或周圍神經受損的表現。主要累及的腦神經有動眼滑車以及外展神經,以動眼和外展神經受損為多,也可累及骨神經、腓神經、視神經、正中神經。
糖尿病性單神經不像多發性神經病變那樣發病緩慢,由于單神經病變的原因,主要為血液循環障礙所致的損害。髓鞘的損害較軸突病變嚴重,故往往以急性或亞急性發病居多,感覺運動神經均受侵犯,臨床表現為受損神經相應區域的感覺、運動障礙,肌電圖檢查,感覺運動神經均有改變,以傳導速度減慢為主。
其治療與多發性周圍神經病相同。單一周圍神經病常急性起病,呈自限性,多在兩個月內痊愈,個別病程可持續數周到數月,直到側支循環建立才能痊愈,但有些患者經治療毫無改善。