大網膜就像腹腔臟器的衛兵,有防御以及保護的功能,呈膜性的結構,像簾子一樣覆蓋于小腸結腸的前方,內含有大量的脂肪,淋巴組織。當細菌或者異物進入腹腔,大網膜可將其消滅,包裹。當某一腹腔臟器發生炎癥損傷時,大網膜可遷移集中至病變處,形成屏障阻止其病情擴散,原發性急性大網膜炎最常見的癥狀是突發的腹痛。
由于大多數人右側大網膜較左側更加寬大肥厚,所以腹痛于右下腹或者肚臍右側多見,疼痛部位有時可以摸到腫塊,可伴有發熱,一般不伴有惡心、嘔吐、厭食等胃腸道癥狀。
繼發性急性大網膜炎的癥狀與眼原發性疾病相重疊,不容易分辨,原發性急性大網膜炎可見于各年齡段人群,但多見于四十以上,男女發病比例約2:1。