老年斑也有人稱為“壽斑”，主要出現(xiàn)在老年人面部、手背、前臂等暴露部位。老年斑有隨著增齡而增多的趨勢。老年斑出現(xiàn)在老年人身上可以大小不一，數(shù)量不等，無癢痛等癥狀。老年斑的出現(xiàn)是由于色素局部沉著所致，所以醫(yī)學(xué)上稱為“老年性色素斑".
在衰老學(xué)說中有一個假說叫脂褐素累積學(xué)說。脂褐素是一種代謝廢物，如果只在細(xì)胞累積，則漸影響細(xì)胞的功能，漸致衰老和死亡。伴隨著衰老腦中脂褐素的累積似呈增加的趨勢，但它對生理功能的影響目前仍不清楚，大部分學(xué)者認(rèn)為它對衰老的作用并不十分重要。
在正常老年人和癡呆老年人的腦細(xì)胞中都可以看到脂褐素堆積，它對癡呆發(fā)病的影響目前仍不清楚，雖然有些科普書中稱老年斑是脂褐素在體內(nèi)累積的外部表現(xiàn)，它可提示衰老程度，甚至是老年性癡呆的前兆。但是衰老的癥候是綜合性的，老年斑只是其中之一，面且迄今為止沒有任何研究提示老年斑與老年性癡呆之間有內(nèi)在聯(lián)系。
在老年性癡呆患者的腦中有一種特征性病理變化，也叫老年斑，它與我們所提到的老年色素斑不同，是一種退行性淀粉樣變，又稱神經(jīng)炎性斑，是很常見的，鏡下可見細(xì)胞內(nèi)外呈球形的碎片聚集物，內(nèi)含淀粉樣核。超微細(xì)結(jié)構(gòu)檢查，此種斑塊是由變性神經(jīng)元的突起及胞漿成分組成，其中包括纖維蛋白性神經(jīng)變性。此斑是老年性癡呆患者腦中神經(jīng)特征性改變。
