乳腺癌早期通常表現為乳房出現無痛,單發的小腫塊,腫塊較硬,表面不光滑,邊緣不清晰,不容易被推動。有些患者會出現橘皮樣的改變或者皮膚呈現酒窩癥。腫瘤鄰近乳頭可以使乳頭凹陷,扁平,萎縮甚至瀝液,也有部分患者出現腋窩淋巴結腫大。有些少見類型乳腺癌主要表現為皮膚紅腫熱痛,增厚粗糙等,或乳頭瘙癢,灼燒感,乳暈出現濕疹樣的變化。
腋下淋巴結是乳腺癌早期常見的轉移部位,部分患者首先可以出現腋窩下淋巴結腫大的癥狀。四十歲以上女性無意中發現腋窩下有腫大淋巴結,尤其是有長大趨勢者,需要提高警惕。乳腺癌與其他所有的癌細胞一樣具有局部侵犯和遠處轉移的能力,常見的轉移部位有肺,骨,肝,腦等等,可分別引起相應的癥狀。