正常人的體溫受體溫調節中樞所調控,并通過神經、體液因素時產熱和散熱過程呈動態平衡,保持體溫相對恒定的范圍內。當機體在制熱源作用下或各種原因引起體溫調節中樞的功能障礙時,體溫升高超出正常范圍,稱為發熱。
正常人體溫一般為36~37℃左右,正常體溫在不同個體之間略有差異,且常受機體內、外因素的影響稍有波動。
在24小時內下午體溫較早晨稍高,劇烈運動、勞動和進餐后體溫也可略有升高,但一般波動范圍不超過1℃。婦女在月經前及妊娠期體溫稍高于正常,老年人因代謝率稍低,體溫相對低于青壯年,另外,在高溫環境下,體溫也可稍微升高。