急性心力衰竭是指因急性的心肌損害,或者心臟負荷加重造成急性心排血量驟降,肺循環壓力升高,周圍循環阻力增加,引起肺循環充血而出現急性肺淤血、肺水腫并可有伴組織、器官灌注不足和心源性休克的臨床綜合征,以急性左心衰竭最為常見。
急性心衰竭也可以在原有慢性病基礎上加重,也可以在心功能正常或處于代償期的心臟上突然發病。發病前患者多數合并有器質性心臟疾病,常見的有急性心肌炎、廣泛心肌梗死、心室流出道梗阻、肺動脈主干或大分支梗塞等。可表現為收縮性心衰,也可以表現為舒張性心衰。急性心衰經常危及生命,這個時候必須緊急搶救。