當(dāng)患者出現(xiàn)頸部淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移瘤，并且在適當(dāng)?shù)臋z查后沒有發(fā)現(xiàn)原發(fā)灶時該腫瘤被稱為隱匿性或者是原發(fā)灶不明的腫瘤，這種情況并不常見，約占轉(zhuǎn)診中心患者的5%，很小的扁桃體和舌根部腫瘤通常出現(xiàn)增大的淋巴結(jié)，此時也容易被誤診為原發(fā)灶不明的腫瘤。
大多可通過直接的活檢或者是扁桃體切除術(shù)后診斷明確，頭頸部原發(fā)灶不明的腫瘤，是一個容易治愈的一個疾病，在適當(dāng)?shù)脑u估和治療后大多數(shù)患者并發(fā)癥發(fā)生率降低，并且得到了治愈。
原發(fā)腫瘤僅在少部分病例的隨訪中變的更加明顯，患者和腫瘤醫(yī)師通常擔(dān)心不能發(fā)現(xiàn)原發(fā)病灶，這種擔(dān)心可能導(dǎo)致大量昂貴無用的診斷操作。
對于大于四十歲的患者出現(xiàn)頸部狀況后被證實是腫瘤轉(zhuǎn)移，通過全面的頭頸部檢查，轉(zhuǎn)移淋巴結(jié)的原發(fā)病變，基本能夠找到原發(fā)灶。
因此應(yīng)該對所有的頭頸部腫瘤的患者應(yīng)該進行仔細的體格檢查，影像學(xué)檢查以及在門診評估中還應(yīng)該包括一些惡性腫瘤的家族史，有無心前皮膚病變的切除，破潰或者是消退等。
