肺炎(pneumonia)是指終末氣道、肺泡和肺間質的炎癥,可由病原微生物、理化因素、免疫損傷、過敏及藥物所致。細菌性肺炎是最常見的肺炎,也是最常見的感染性疾病之一。
在抗菌藥物應用以前,細菌性肺炎對兒童及老年人的健康威脅極大,抗菌藥物的出現及發展曾一度使肺炎病死率明顯下降。但近年來,盡管應用強力的抗菌藥物和有效的疫苗,肺炎總的病死率不再降低,甚至有所上升。
肺炎發病率和病死率高的原因與社會人口老齡化、吸煙、伴有基礎疾病和免疫功能低下有關,如慢性阻塞性肺病、心力衰竭、腫瘤、糖尿病、尿毒癥、神經疾病、藥癮、嗜酒、艾滋病、久病體衰、大型手術、應用免疫抑制劑和器官移植等。此外,亦與病原體變遷、醫院獲得性肺炎發病率增加、病原學診斷困難、不合理使用抗菌藥物導致細菌耐藥性增加等有關。