焦慮是一種情緒反應,它是人們高度精神緊張時和存在著內在思想矛盾沖突時的一種表現。這個現象可以說在現實生活中沒有一個人沒有體驗過。例如,等待一個按時不到的朋友,第一次上講臺演講以前,一件突然來的矛盾不能及時解決,都可以引起焦慮的情緒,這是一種正常的心因性應激反應。
這時,可出現心悸、氣急、不安、震顫、頭昏、注意力分散、尿頻、出汗甚至失眠等現象。如果刺激因素巳經過去,這些應激反應狀態仍然存在,甚至持續幾個月不消失,對新的刺激不能按照正常的心理生理規律發生反應,或所起的反應超過刺激的強度時,稱為焦慮癥。急性焦慮癥比較容易診斷。