首先肝硬化的起病是比較隱匿的，病程發(fā)展是比較緩慢的，潛伏期可至數(shù)年至十年以上，但手術(shù)的因短期大片肝壞死可在數(shù)月里發(fā)展為肝硬化，早期可無癥狀或癥狀比較輕微，當(dāng)出現(xiàn)腹水和并發(fā)癥時，臨床上稱之為失代償期肝硬化。
代償期的肝硬化主要的癥狀有，癥狀沒有特異性，可有乏力，食欲減退，腹脹不適等，患者營養(yǎng)狀況一般，可觸及腫大的肝臟，質(zhì)地偏硬，脾可腫大，肝功能檢查正常或僅輕度的酶學(xué)異常，在體檢和手術(shù)中偶然發(fā)現(xiàn)。失代償期肝硬化的主要癥狀，主要是全身癥狀，乏力為早期的癥狀，其程度可以由輕到重，體重下降。
消化道的癥狀，食欲不振為最常見，可有惡心嘔吐，腹脹也較為常見。胃腸道的積氣，腹水，肝脾腫大等，當(dāng)腹水量大時，腹脹成為患者最難以忍受的癥狀。腹瀉往往是對脂肪和蛋白質(zhì)耐受性差引起的。
與內(nèi)分泌系統(tǒng)紊亂有關(guān)的癥狀，男性可有性功能減退，男性乳房發(fā)育，女性可發(fā)生閉經(jīng)不孕。再就是門脈高壓的癥狀，如食管胃底靜脈曲張破裂而致上消化道的出血時，可表現(xiàn)為嘔血及黑便，脾功能亢進時，可致血細(xì)胞的三系減少，因貧血而出現(xiàn)皮膚粘膜的蒼白等，發(fā)生腹水的時候腹脹為最突出的癥狀。
