咳嗽變異型哮喘是一種特殊類型的哮喘,以慢性咳嗽為主要或唯一臨床表現。對于咳嗽變異型哮喘而言,輕微的氣管炎癥可能是最重要的發病機制。咳嗽變異型哮喘的病理變化主要表現為支氣管黏膜腫脹,咳嗽變異型哮喘主要是大氣道狹窄,由于大氣道咳嗽受體極為豐富,故其以咳嗽為主要臨床表現。
而典型的支氣管哮喘其炎癥既作用于大氣道,又作用于周遭氣道,故除產生咳嗽外,尚出現喘息氣急等癥狀。咳嗽變異型哮喘患者的喘息閾值較高,這也是患者咳而不傳喘的原因之一,約50%的患者還同時合并有嗜酸性粒細胞性支氣管炎,以咳嗽為主要表現的臨床癥狀更為明顯,其氣道中嗜酸性粒細胞的比例高于健康人,痰中嗜酸性粒細胞增多可作為哮喘氣道炎癥的一個特征性指標。