正常情況下，每個腎臟僅有約1/10的腎單位在工作，其余的腎單位處于休息狀態(tài)。當(dāng)一個人只有一個腎臟時，如果這個腎臟的結(jié)構(gòu)和功能正常，它完全可以替代兩個腎臟的工作，并不會對壽命產(chǎn)生影響。
如果這個孤立的腎臟出現(xiàn)結(jié)構(gòu)或功能的異常，如不及時治療，可能會逐漸發(fā)展為慢性腎功能衰竭，最終進(jìn)展為尿毒癥，需要進(jìn)行腎臟替代治療，如血液透析或腹膜透析，這時會影響壽命。患有腎病的患者，如果不能按照醫(yī)囑用藥或合并其他并發(fā)癥，如高血壓、糖尿病等，也可能導(dǎo)致病情加重，影響壽命。特別是亂用藥導(dǎo)致的間質(zhì)損害和肝功能異常，以及惡性高血壓引發(fā)的腦血管病和心血管病，都是危及生命的重要因素。
對于只有一個腎臟的人群來說，保護(hù)剩余的腎臟至關(guān)重要。他們需要避免過度勞累，謹(jǐn)慎使用藥物，尤其是腎毒性藥物，如某些抗生素、非甾體抗炎藥等，并定期到醫(yī)院進(jìn)行復(fù)查，檢查尿常規(guī)、腎功能等，以確保腎臟的健康。一個腎臟在大多數(shù)情況下不會影響壽命，但在特定情況下仍需謹(jǐn)慎對待，保護(hù)好剩余的腎臟功能。
