西參一般指西洋參,別名有西洋人參,洋參,花旗參等,是五加科植物西洋參的干燥根。藥性甘,微苦,涼,歸心、肺、腎經(jīng),具有補氣養(yǎng)陰,清熱生津的功效。
西洋參呈紡錘形、圓柱形或圓錐形,長3~12cm,直徑0.8~2cm。表面淺黃褐色或黃白色,可見橫向環(huán)紋和線形皮孔狀突起,并有細密淺縱皺紋和須根痕。主根中下部有—至數(shù)條側根,多已折斷。有的上端有根莖,環(huán)節(jié)明顯,莖痕圓形或半圓形,具不定根或已折斷。體重,質堅實,不易折斷,斷面平坦,淺黃白色,略顯粉性,皮部可見黃棕色點狀樹脂道,形成層環(huán)紋棕黃色,木部略呈放射狀紋理。氣微而特異,味微苦、甘。
西洋參臨床用于治療氣陰兩脫證,氣虛陰虧,虛熱煩倦,咳喘痰血,氣虛津傷,口燥咽干,內熱消渴等疾病。本品性寒涼,能傷陽助濕,故中陽衰微,胃有寒濕者不宜服用;也不宜與藜蘆同用。