目前針對(duì)乙肝的發(fā)病機(jī)制沒有完全闡明。目前認(rèn)為，肝細(xì)胞損傷不是乙肝病毒在肝細(xì)胞內(nèi)復(fù)制的結(jié)果，而是由t細(xì)胞進(jìn)行了免疫反應(yīng)，介導(dǎo)引起的肝細(xì)胞受損來(lái)感染乙肝病毒以后，可以引起細(xì)胞免疫以及體液免應(yīng)答，并繼發(fā)自身免疫反應(yīng)，還有免疫調(diào)節(jié)功能紊亂這些免疫反應(yīng)，對(duì)乙型肝炎的臨床表現(xiàn)以及轉(zhuǎn)歸，起著重要的意義。
對(duì)于急性肝炎，當(dāng)免疫功能正常，感染乙型肝炎病毒以后，其細(xì)胞毒性t細(xì)胞攻擊受累的細(xì)胞，由破壞的肝細(xì)胞釋放入血的乙肝病毒而被特異性抗體結(jié)合，而且干擾素生成較多，有可能會(huì)引起乙肝病毒被清除，病情好轉(zhuǎn)甚至痊愈。
慢性活動(dòng)性肝炎主要是見于免疫功能有缺陷的免疫調(diào)節(jié)紊亂的患者。這種情況干擾素產(chǎn)生少，所以說(shuō)乙肝病毒持續(xù)復(fù)制，特異性的抗體形成不足，肝細(xì)胞反復(fù)地被乙肝病毒侵犯，這種情況就形成了慢性乙型肝炎。
