沒有四大功能這種說法，一般下丘腦常見的功能是體溫調(diào)節(jié)、水平衡調(diào)節(jié)和腺垂體激素分泌調(diào)節(jié)等。
1、體溫調(diào)節(jié)：體溫調(diào)節(jié)中樞在下丘腦，下丘腦前部是溫度敏感神經(jīng)元的所在部位，它們感受著體內(nèi)溫度的變化，下丘腦后部是體溫調(diào)節(jié)的整合部位，能調(diào)整機體的產(chǎn)熱和散熱過程，以保持體溫穩(wěn)定于一定水平。
2、水平衡調(diào)節(jié)：水平衡包括水的攝入與排出兩個方面，人體通過渴感引起攝水，而排水則主要取決于腎臟的活動是通過改變抗利尿激素的分泌來完成的。而損壞下丘腦可引致煩渴與多尿，說明下丘腦對水的攝入與排出均有關(guān)系。
3、腺垂體激素分泌調(diào)節(jié)：下丘腦的神經(jīng)分泌小細胞能合成調(diào)節(jié)腺垂體激素分泌的肽類化學物質(zhì)，稱為下丘腦調(diào)節(jié)肽。這些調(diào)節(jié)肽在合成后即經(jīng)軸突運輸并分泌到正中隆起，由此經(jīng)垂體門脈系統(tǒng)到達腺垂體，促進或抑制某種腺垂體激素的分泌。下丘腦調(diào)節(jié)肽已知的有九種：促甲狀腺激素釋放激素、促性腺素釋放激素、生長素釋放抑制激素、生長素釋放激素、促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素、促黑素細胞激素釋放因子、促黑色細胞激素釋放抑制因子、催乳素釋放因子、催乳素釋放抑制因子。
