碘131不是把甲狀腺殺死，臨床上并沒有碘131把甲狀腺殺死這種說法。碘131是利用碘131放出的射線破壞甲狀腺濾泡細(xì)胞，減少甲狀腺激素的合成和分泌，使甲狀腺體積縮小，從而達(dá)到治療的目的。
因?yàn)榈?31與甲狀腺組織有高度親和力，利用這個(gè)特點(diǎn)碘131常常用于治療甲狀腺疾病，但是由于其穿透力有限，所以它不會(huì)對(duì)人體的其他器官造成比較嚴(yán)重的損傷。
甲狀腺組織和分化型甲狀腺癌細(xì)胞具有攝碘131的功能，利用碘131發(fā)射出的β射線的電離輻射生物效應(yīng)的作用可破壞殘余甲狀腺組織和癌細(xì)胞，從而達(dá)到治療目的。對(duì)分化型甲狀腺癌病人；術(shù)后有殘留甲狀腺組織存在、其吸碘131率＞1%；甲狀腺組織顯像甲狀腺床有殘留甲狀腺組織顯影者，均應(yīng)進(jìn)行碘131治療。
碘131治療包括清除甲狀腺癌術(shù)后殘留甲狀腺組織和治療甲狀腺癌轉(zhuǎn)移病灶。清除殘留甲狀腺組織可降低復(fù)發(fā)及轉(zhuǎn)移的可能性；殘留甲狀腺組織完全清除后，由于促甲狀腺激素升高可促使轉(zhuǎn)移灶攝碘能力增強(qiáng)，有利于碘131顯像發(fā)現(xiàn)及治療轉(zhuǎn)移灶。
